Agoria na 1 jaar regering – “AI-strategie ontbreekt, kan groei verdubbelen"
Net geen jaar geleden legden de ministers en premier De Wever de eed af bij de koning. Agoria maakt een eerste balans op. De technologiefederatie is tevreden over de hervormingen van de federale regering, maar ziet ook een groot gat: één jaar ver in de legislatuur is er nog altijd geen nationaal AI-plan. Een gemiste kans, vindt Agoria. De techsector roept de regering op om snel werk te maken van zo’n plan als onderdeel van een ambitieus industrieel groeibeleid.
AI-strategie ontbreekt
"De Belgische technologiesector is tevreden dat de federale regering duidelijke hervormingen doorvoert op het vlak van de arbeidsmarkt, regeldruk en aandacht voor industrie," zegt Bart Steukers, CEO van Agoria. "Er is veel in beweging gezet, maar er is nog een lange weg te gaan. De focus moet op investeringen, groei en AI liggen. Het is bizar dat ons land gewoon géén AI-strategie heeft, terwijl het net één van de sleutels is om onze economie structureel te versterken en zo onze pensioenen, zorgsysteem en koopkracht de komende decennia te behouden.”
“Verschil tussen overleven en bloeien”
Recente economische studies schatten dat AI ons jaarlijks 1 procentpunt extra groei kan opleveren. Dat lijkt erg bescheiden, maar is in werkelijkheid een verdubbeling van de huidige economische groei van België. "Het is het verschil tussen net overleven en bloeien," aldus Steukers. "Het maximale uit AI halen zal niet vanzelf gebeuren. We hebben snel nood aan meer ondernemerschap en een industrieel groeibeleid. Een duidelijk en ambitieus AI-beleid is daar een enorm belangrijk onderdeel van. Investeringen in onderzoek en ontwikkeling betalen zichzelf gemiddeld driedubbel terug, voor AI zal dat niet anders zijn."
4 speerpunten voor een ambitieus AI-beleid
Agoria formuleert 4 concrete speerpunten voor een succesvol nationaal AI-beleid:
- Bouw AI-kampioenen, boost de hele economie. Het vorige AI-plan uit 2022 werd nooit vertaald in concrete acties, projecten en investeringsbudgetten. We hebben nood aan een ambitieus beleid dat zowel de AI-sector als het gebruik van AI in alle sectoren en door de hele samenleving stimuleert. Een eigen, sterke AI-sector, die kan verdriedubbelen tegen 2030, kan de brede adoptie in de rest van de economie een stevige boost geven.
Frankrijk voert al 10 jaar een ambitieus digitaal beleid voor zijn AI-sector, met duidelijk resultaat. Ook Duitsland, Finland en Estland schakelen een versnelling hoger. “België dreigt zonder strategie achterop te geraken. De Europese doelstelling is dat 75% van de bedrijven tegen 2030 AI gebruikt, maar voor Agoria is dat eerder een ondergrens. We zitten vandaag in de top 4 met 34,5%, al lijken kmo’s veel minder snel op de kar te springen.”, zegt Bart Steukers. - Versterk infrastructuur. Investeer in de ruggengraat van onze digitale economie: datacenters en voldoende netcapaciteit, cloudinfrastructuur en supercomputers. Maak het tegelijk ook makkelijker en aantrekkelijker voor private partijen om in AI-infrastructuur te investeren. Stimuleer actief investeringen via fiscale maatregelen als verhoogde investeringsaftrek voor AI-projecten, zoals Agoria eerder al voorstelde.
- Een nieuwe blik op talent en vaardigheden. AI vraagt nieuwe competenties, voor iedereen. Structurele investeringen in onderwijs, bij- en herscholing zijn essentieel. Zowel het federale niveau als de deelstaten en gemeenschappen hebben hier hun rol te spelen.
- Verstik AI niet door overregulering. “België moet innovatie stimuleren, niet meteen versmachten door overmatig te focussen op de risico’s," benadrukt Bart Steukers. "Gebruik instrumenten zoals regulatory sandboxes, waar bedrijven in een gecontroleerde omgeving – een ‘zandbak’ - kunnen innoveren en experimenteren. Dat zorgt voor juridische zekerheid, bescherming én ongeziene innovaties."
Agoria steekt hand uit naar regering
Agoria roept de federale regering op om AI als topprioriteit te omarmen en met de Belgische technologiebedrijven een AI-plan en concrete acties uit te werken. "Jaar één zit erop. Er zijn positieve maatregelen genomen, maar zonder ambitieuze AI-strategie blijven we stilstaan, en dat kunnen we ons niet veroorloven. Straks creëren we Europese AI-kampioenen, maar in Parijs, Berlijn of Helsinki en niet bij ons."
De technologiefederatie gaat alvast zelf aan de slag. "We komen met concrete voorstellen," besluit Steukers. "Onze leden – van grote bedrijven tot scale-ups en kmo's – zitten midden in de AI-revolutie. Die expertise gaan we inzetten om AI in België vooruit te helpen."
Jan Gatz
