Agoria-studie: recordinvesteringen in telecomnetwerken, maar hindernissen stapelen zich op

Brussel, 16 juni 2026 – Agoria publiceert vandaag zijn nieuwe telecomsectorstudie “Trends & Challenges of the Belgian Telecom Industry”. Die toont aan dat de Belgische telecomoperatoren de voorbije jaren recordbedragen investeerden in digitale infrastructuur. Daardoor versterkt België vandaag zijn positie in de Europese kopgroep op het vlak van connectiviteit. Tegelijk waarschuwt de studie dat het klimaat voor verdere investeringen steeds moeilijker wordt door versnipperde regelgeving, complexe vergunningsprocedures, hoge fiscale lasten en een voortdurende stroom nieuwe regelgeving, die gebaseerd is op een verkeerde perceptie van de sector.

De voorbije jaren is de vraag naar data explosief gestegen. Het mobiele dataverkeer verdrievoudigde sinds 2020, terwijl het verkeer op vaste netwerken meer dan verdubbelde. Onze economie en samenleving worden steeds afhankelijker van kritieke digitale infrastructuur. Van ziekenhuizen en hulpdiensten tot industrie, kmo's en gezinnen: performante telecomnetwerken vormen vandaag een essentiële bouwsteen van onze samenleving en economie.

Om die groeiende vraag op te vangen investeerde de Belgische telecomsector tussen 2020 en 2024 meer dan 11 miljard euro in vaste en mobiele netwerken. Alleen al in 2024 ging 2,75 miljard euro naar investeringen, goed voor 32% van de hele sectoromzet. Die investeringen werpen hun vruchten af: België beschikt vandaag over quasi volledige 5G-dekking, behoort tot de Europese top in gigabitconnectiviteit en maakte voor de uitrol van glasvezel een stevige inhaalbeweging. De glasvezeldekking steeg van 17% in 2022 naar 41% in 2025.

​

"België beschikt al jaren over performante telecomnetwerken. De voorbije jaren hebben operatoren daar bovenop recordbedragen geïnvesteerd om de groeiende vraag naar sterkere verbindingen op te vangen en onze digitale infrastructuur verder te versterken. Dankzij die investeringen blijft België tot de Europese kopgroep behoren, zowel voor vaste als mobiele netwerken.", zegt Bart Steukers, CEO van Agoria.

Opvallend: terwijl de investeringen sinds 2020 met 78% toenamen, steeg de sectoromzet met amper 3%. De sector investeert dus meer dan ooit, maar doet dat in een financieel steeds uitdagender klimaat.

Investeringsklimaat wordt steeds complexer

Volgens de studie wordt de verdere uitrol van telecomnetwerken vandaag vertraagd door drie structurele problemen. Een eerste uitdaging zijn de toenemende financiële lasten. Gemeenten en gewesten voeren steeds vaker heffingen in op antennes, pylonen en werken in het openbaar domein, naast andere kostenverhogende maatregelen. Die verschillen sterk van plaats tot plaats en wegen rechtstreeks op de middelen die beschikbaar zijn voor de aanleg van nieuwe netwerken.

Daarnaast blijft ook het vergunningenbeleid een belangrijke hinderpaal. Telecomoperatoren worden geconfronteerd met uiteenlopende procedures, lange doorlooptijden en onvoorspelbare beslissingen die verschillen van gewest tot gewest en zelfs gemeente tot gemeente. "De aanleg van digitale infrastructuur mag geen administratieve hindernissenloop zijn. We hebben nood aan een gestandaardiseerd en gedigitaliseerd vergunningensysteem, naar het voorbeeld van Nederland en Frankrijk. Vandaag duurt het in België minstens drie maanden om een vergunning te verkrijgen, terwijl dat in Nederland minder dan drie weken is en in Frankrijk vier tot zes weken.", zegt Bart Steukers.

Vandaag duurt het in België drie maanden om een vergunning te verkrijgen, terwijl dat in Nederland minder dan drie weken is en in Frankrijk vier tot zes weken. - Bart Steukers, CEO Agoria

Een derde uitdaging zijn de stralingsnormen. België behoort tot de weinige Europese landen die een strengere norm heeft dan de internationale aanbeveling van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Bovendien past elk gewest een verschillende norm toe. In Brussel leidt dat ertoe dat operatoren tot 66% meer antennes moeten plaatsen om in de toekomst dezelfde netwerkkwaliteit te garanderen.

Consumentenbeleid baseert zich op ongenuanceerd beeld telecomsector

De studie stelt ook vast dat het publieke debat over telecom nog te vaak vertrekt vanuit het idee dat telecomdiensten buitensporig duur zouden zijn in ons land. De cijfers tonen aan dat het debat over telecomprijzen vaak uitgaan van een onvolledig beeld van de sector. Ondanks tarieven die grotendeels in lijn liggen met de buurlanden, een telecomprijsindex die relatief stabiel bleef en recordinvesteringen in digitale infrastructuur, blijft de perceptie bestaan dat telecom in België structureel te duur is. Volgens Agoria ligt die perceptie mee aan de basis voor de erg uitgebreide sectorspecifieke consumentenregelgeving.

Sinds 2020 stegen de prijzen voor telecomdiensten (abonnementen) met slechts 10%. Wanneer ook toestellen worden meegerekend, bleef de stijging zelfs beperkt tot 6%. In dezelfde periode bedroeg de algemene inflatie 24%. Geen enkele andere grote dienstensector kende een lagere stijging. Ter vergelijking: in dezelfde periode stegen de prijzen in de energiesector met 58%, in de watersector met 30% en in de financiële dienstverlening met 24%. "De cijfers zijn duidelijk. De sector heeft het grootste deel van de inflatie zelf opgevangen terwijl de investeringen jaar na jaar zijn blijven stijgen. Toch zien we dat nieuwe regelgeving vaak nog vertrekt vanuit een beeld van de sector dat niet langer overeenkomt met de economische realiteit", zegt Bart Steukers.

Ook wanneer naar de onderliggende diensten wordt gekeken, schetst de studie een genuanceerder beeld dan vaak wordt aangenomen. Tussen 2020 en 2024 verdrievoudigde het mobiele dataverbruik per gebruiker, terwijl de gemiddelde opbrengst per mobiele klant niet meesteeg: die bleef stabiel op ongeveer 17 euro per maand. Daarnaast toont de studie aan dat de prijzen voor mobiele diensten in België vergelijkbaar zijn met die in de buurlanden en met het Europese gemiddelde. Voor vaste diensten liggen de prijzen in België hoger dan in sommige landen, zoals Frankrijk, maar op een vergelijkbaar niveau met andere buurlanden, zoals Nederland.

Europa vereenvoudigt, België niet

Tot slot werd de sector sinds 2020 geconfronteerd met meer dan 20 nieuwe wetgevende initiatieven. Verschillende daarvan gaan nog verder dan wat Europa oplegt. Dat gaat volgens Agoria in tegen de ambitie van zowel de huidige regering als Europa om administratieve lasten terug te dringen en investeringen te stimuleren. Agoria vraagt daarom een stabieler en meer investeringsgericht beleidskader. Concreet pleit de sector voor een geharmoniseerd vergunningsbeleid, de afbouw van lokale telecomheffingen, uniforme en wetenschappelijk onderbouwde stralingsnormen en het vermijden van bijkomende nationale regels bovenop Europese wetgeving.

Tot slot vraagt Agoria terughoudendheid met nieuwe sectorspecifieke consumentenregels zolang de Europese Digital Networks Act, die in de loop van 2027 van kracht zou moeten worden, nog in voorbereiding is. "Europa werkt momenteel aan een grondige hervorming van het telecomkader. Het is niet logisch dat België ondertussen bijkomende nationale verplichtingen invoert die mogelijk binnen enkele maanden al volledig opnieuw moeten worden aangepast. Wat de sector vandaag nodig heeft, zijn stabiele en voorspelbare regels. Dat is de basis van een goed investeringsklimaat.", besluit Bart Steukers.

Lees hier de volledige studie

Lees hier de samenvatting

Jan Gatz

 

• jan.gatz@agoria.be
• +32 479 407 568