Recordaantal ICT-bedrijven trekt weg uit Brussel, toch blijft sector groeimotor
Het aantal ICT-bedrijven dat Brussel verlaat, bereikt een recordhoogte. Dat blijkt uit cijfers die technologiefederatie Agoria berekende. Agoria keek daarvoor naar RSZ-cijfers en BTW-gegevens van Statbel en bestudeerde het verschil tussen het aantal digitale bedrijven dat Brussel verliet voor Vlaanderen of Wallonië in een bepaald jaar en het aantal dat richting Brussel trok. Die berekening geeft een netto saldo en toont een duidelijke trend: er vertrokken in Brussel netto 166 ICT-bedrijven in 2023, dat is bijna vier keer meer dan 10 jaar eerder. Gelukkig wordt die uitloop voorlopig wel nog gecompenseerd door de oprichting van nieuwe digitale bedrijven.
Manager van Agoria Brussel Brieuc Janssens spreekt van “een verontrustende trend die dringend moet stoppen.We zien dat er wel veel digitale bedrijven opgericht worden en dat onze ICT-bedrijven een veelbelovende groeimotor blijft, maar te veel van hen verlaten Brussel zodra ze echt beginnen groeien. We hebben een sterk en divers Brussels ICT-ecosysteem met kleintjes, middelgrote én grote bedrijven nodig.”
Waar in 2013 Brussel nog 45 ICT-bedrijven zag vertrekken naar de buurgewesten, wordt dat 10 jaar later maar liefst 166: bijna vier keer zo veel en een record. Maar is dat dan meer of minder dan het gemiddelde van alle bedrijven? Met andere woorden: volgt de ICT-sector de algemene trend of net niet? Op 10 jaar tijd nam het aantal bedrijven dat Brussel achter zich liet, over alle sectoren heen, toe met “maar” 61,6%. Nog altijd een sterke toename, maar veel zwakker dan in de ICT. In 2023 trokken 986 bedrijven meer weg uit Brussel dan er Vlaamse en Waalse bedrijven de omgekeerde reis maakten. Enkel in 2021 lag hun aantal licht hoger, toen met 1016 weggetrokken ondernemingen.
Ondanks vertrekken sterke groei
Maar is het dan allemaal kommer en kwel voor de Brusselse ICT? Nee: elk jaar komen er nieuwe digitale bedrijven bij in de hoofdstad. Ze zijn zelfs met een kwart meer (+27,6%) dan 10 jaar geleden. Er starten dus nog altijd veel techondernemers in Brussel. Ter vergelijking: het totale aantal bedrijven over alle sectoren heen nam in diezelfde periode maar met 8,7% toe.
“Brussel is de materniteit voor techbedrijven, maar we zien te veel beloftevolle tieners vertrekken.” - Brieuc Janssens, manager Agoria Brussel
“Daarom is het zo jammer dat we zo veel beloftevolle bedrijven Brussel de rug zien toekeren. En dan nog net zij die hard groeien en veel jobs en toegevoegde waarde creëren. Het zijn één voor één gemiste kansen voor onze stad. Ik heb in de afgelopen jaren, waarin ik dagelijks voor Agoria sprak met techbedrijven uit heel Brussel, telkens opnieuw dezelfde knelpunten gehoord: de fiscaliteit, de mobiliteit, de uitdagingen bij het aanwerven van personeel en de veiligheid. Het zijn stuk voor stuk uitdagingen die de volgende regering snel moet aanpakken. We moeten bestaande bedrijven aantrekken, startups en scale-ups helpen groeien en het ondernemingsklimaat verbeteren. Door administratieve vereenvoudiging en eerlijke, over het hele gewest geharmoniseerde en veel lagere taksen op ondernemen. Ik wil er samen met de Brusselse regering voor zorgen dat digitaal talent hier niet alleen start, maar ook wil blijven. Maar dan moet er wel een regering komen, natuurlijk. Er moet dringend naar het grotere verhaal gekeken worden, want de situatie wordt er niet vanzelf beter op. Brussel is de materniteit voor techbedrijven, maar we zien te veel beloftevolle tieners vertrekken.”, besluit Brieuc Janssens.
Jan Gatz
