Technologiesector: investeringen onder druk, activiteit stagneert

Kruipt de Belgische technologiesector stilaan uit de crisis? Uit de jongste conjunctuurmonitor van technologiefederatie Agoria blijkt van niet.

“Het diepste punt van het dal ligt dan misschien achter ons na een rampzalig 2024 met de sluitingen van Audi en Van Hool, het lijkt ons nog te vroeg om van structureel herstel te spreken. De activiteit kromp en er verdwenen weer veel jobs. We moeten dringend de investeringsmotor aan de praat krijgen om opnieuw aan te knopen met groei. De regeldruk, loonkosten en energiekosten moeten drastisch naar omlaag, dan kan het aantal investeringen opnieuw omhoog. We vragen aan de federale regering om niet te raken aan de bedrijfssteun voor onderzoek en ontwikkeling, die cruciaal is voor de industrie. Hervormingen en besparingen zijn nodig, maar besparen op innovatie - de basis van toekomstige groei - zou een grote fout zijn.”, stelt Bart Steukers, CEO van Agoria.

Het Agoria Study Center analyseert 5 indicatoren rond activiteit en 5 rond tewerkstelling voor de technologiesector, die bestaat uit de technologische maakindustrie en de ICT-sector, en vergelijkt die momentopname met één jaar eerder. De indicatoren krijgen vervolgens een score van groen (positief/gunstig) over oranje (stabiel/neutraal) naar rood (slecht/ongunstig). 

Activiteit slabakt, bijna 9.000 jobs gesneuveld

De nieuwe conjunctuurmonitor kleurt op enkele plekken oranje, maar nog allesbehalve groen. De omzet in de Belgische technologiesector dook met een halve procent onder nul, terwijl het marktaandeel, de orderboekjes en het ondernemersvertrouwen in de sector stagneren. In de technologische maakindustrie lijkt de recessie nog niet voorbij. In de ICT-sector zijn de cijfers dan wel licht positief, het gaat om de laagste groeicijfers sinds 2014.

Kijken we naar tewerkstelling, dan verdwenen er de voorbije 12 maanden bijna 9.000 technologiejobs, waarvan meer dan 6.550 in de maakindustrie en 2.350 in ICT. Tegelijk blijft het aantal vacatures nog altijd structureel hoog. De sector krijgt nog erg veel arbeidsplaatsen maar niet ingevuld. Enige lichtpuntje: het aantal jobs dat sneuvelde door herstructureringen en faillissementen bleef, na een recordjaar met de sluitingen van Audi, Van Hool en BelGan, een eind onder het historisch gemiddelde.

Het aantal investeringen in de Belgische technologiebedrijven nam in het eerste semester met 9,9% af. Voor de hele Belgische economie gaat het om een daling met 1,9%.

“We moeten blijven op dezelfde nagels kloppen die we al zo lang kennen: onze regeldruk, loonkosten en energiekosten moeten drastisch naar beneden als we de investeringsmotor opnieuw aan de praat willen krijgen. De recente aangekondigde investeringen door Amazon en Google zijn bijzonder mooie en welgekomen Amerikaanse zwaluwen, maar ik zou ook graag de Europese en Belgische zwaluwen zien voor we van een nieuwe lente kunnen spreken.”, zegt Bart Steukers.

“Bespaar niet op onderzoek & ontwikkeling”

“En misschien wel de allerbelangrijkste beleidsaanbeveling die we doen, is niet te raken aan wat wél goed is. We zijn wereldtop in onderzoek & ontwikkeling, mede dankzij onze fiscaliteit die dat aanmoedigt. Die stimulans voor innovatie is van immens belang voor onze industrie en moeten we absoluut behouden. Het is een van de grootste troefkaarten van ons land, een slimme investering in de toekomst die in veelvoud terugverdiend wordt. Daar nu op besparen zou een grote fout zijn.”

Broodnodige hervormingen

“De federale regering onderhandelt vandaag over broodnodige hervormingen om onze welvaart de komende 10, 20 en 50 jaar veilig te stellen. Die gigantische uitdaging vraagt ingrijpende begrotingsinspanningen én arbeidsmarkthervormingen. Ze zijn noodzakelijk en moeten er snel komen. Het ambitieniveau en de hoogdringendheid mogen zelfs nog heel wat hoger. De toekomst van onze industrie en economie staat op het spel. Onze concurrentiekracht versterken en de investeringsmotor opnieuw doen aanslaan is de enige weg naar groei,” besluit Bart Steukers.

Contact

Jan Gatz, jan.gatz@agoria.be, +32 479 40 75 68