Telecominvesteringen breken records en toch blijft België achterlopen in glasvezel

De Europese commissie publiceert vandaag zijn jaarlijks Digital Decade (2025) report (1). Daarin krijgt België een pluim voor zijn snelle inhaalbeweging met 5G en zijn absolute toppositie in vaste gigabitnewerken. Met een 5G dekking van 97% scoort België nu beter dan het Europees gemiddelde. Vaste gigabitnetwerken hebben in België een dekking van 96% waarmee we 20% hoger liggen dan het Europese gemiddelde. Maar we blijven achterlopen met de uitrol van glasvezel . En hier moeten we volgens de Europe commissie een tandje bijsteken.

Het Europese rapport is een bevestiging van de enorme investeringen door de Belgische telecomsector van de laatste jaren. De telecomoperatoren investeerden in 2024 samen 2,74 miljard euro— een recordbedrag dat overeenkomt met 32% van de totale sectoromzet van 8,64 miljard euro. Dat blijkt uit cijfers van het BIPT (2) en berekeningen van technologiefederatie Agoria. Daarmee ligt de investeringsratio fors boven het Europese gemiddelde van zo’n 20% (3).

De investeringen gingen in 2024 vooral naar de uitrol van toekomstbestendige Gigabit-netwerken en 5G:

Evolutie van telecominvesteringen in België 2020–2024

Snelheid van glasvezel uitrol onder druk door lokale hindernissen

“Met werven in meer dan 200 gemeentes spreken we over het grootste infrastructuurproject in België na de Oosterweel. Wat de investeringen in ons wegenwerk 100 jaar geleden waren, is de uitrol van deze digitale infrastructuur vandaag,” zegt Danny Goderis, Business Group Leader Telecom bij Agoria. “De glasvezeldekking in België is bijna verdubbeld op twee jaar tijd, van 17% naar 31%. Een mooie prestatie, maar we liggen nog altijd ver achter bij het EU-gemiddelde van 63%. (4)” Operatoren investeren volop, maar worden vaak geconfronteerd met complexe vergunningsprocedures en fiscale lasten zoals lokale retributies. Daardoor belanden geplande werken dikwijls in een start-stopverhaal: ploegen en middelen staan klaar, maar projecten vallen stil door administratieve vertragingen.

“De omvang van de bouwprojecten is ongezien — en dat brengt uiteraard uitdagingen met zich mee. Burgers, gemeentes en operatoren worden geconfronteerd met de moeilijke realiteit van onze gemeentelijke architectuur.” zegt Goderis. “Je mag niet vergeten dat we in België specifiek met veel lintbebouwing zitten die bovendien vaak verhard is en dus moeilijker open te breken. Dat is een groot verschil met andere Europese landen. Het brengt meer hinder en de gemiddelde kost van glasvezel ligt in België dubbel zo hoog als in Frankrijk, en 40% hoger dan in Nederland (5). De operatoren engageren zich meer dan ooit om samen met alle stakeholders de hinder voor burgers zoveel mogelijk te beperken, maar lokale belastingen zoals retributies kunnen er echt niet meer bij.”

Samenwerking tussen alle stakeholders om hinder te beperken en glasvezelnetwerken een boost te geven

De operatoren willen samen met lokale besturen tot werkbare oplossingen komen en verbinden er zich ertoe om alle bestaande wetgeving en regels, zoals de code nuts, na te leven en zich maximaal in te zetten in voor het respect van de publieke ruimte. De operatoren erkennen dat een sterke communicatie met de gemeentes en haar inwoners een hoeksteen vormt van een respectvolle uitrol van glasvezel. Er lopen bovendien gesprekken tussen de operatoren, de Belgische Mededingsautoriteit (BMA) en de regulator BIPT waarbij een kader wordt gecreëerd die tot betere samenwerking tussen operatoren kan lijden. De uitkomst van deze gesprekken zou een significante boost kunnen geven aan de uitrol van glasvezelnetwerken in ons land.

We bevinden ons in een decenium van nooit geziene investeringen in digitale infrastructuur. Deze investeringen in de nieuwe generatie gigabitnetwerken zijn nodig om ons land opnieuw in de top van het Europese peleton te brengen en om de alsmaar grotere datahonger van burgers te stillen. In 2024 piekte het gemiddeld verbruik op het vaste netwerk tot 298 GB per maand per aansluiting. Dit is opnieuw een record en dubbel zo hoog dan in het pre-corona jaar 2019. Zowel gezinnen als bedrijven verbruiken steeds meer data via thuiswerken, streaming, cloudoplossingen en AI-toepassingen. “Telecom is het zenuwstelsel van onze economie én samenleving. Elk gezin dat streamt of thuiswerkt, elke kmo die digitaal groeit, elk overheidsloket dat online draait: alles steunt op betrouwbare en snelle netwerken”, zegt Goderis. “Daarom zet de telecomsector alles op alles om die uitrol mogelijk te maken en we reiken iedereen de hand om samen met ons dit GIGA investeringsproject tot een goed einde te brengen.”

Referenties