Le nombre d'emplois supprimés dans le cadre de restructurations dans le secteur technologique au plus haut depuis 12 ans

Pour Bart Steukers, CEO d'Agoria, le moniteur conjoncturel rouge foncé montre surtout qu'il faut adopter d’urgence des mesures qui mettent l'industrie au premier plan :

« Huit des dix indicateurs de notre moniteur conjoncturel sont dans le rouge. Nous nous trouvons à un moment charnière : à tous les niveaux de pouvoir, les nouveaux gouvernements doivent adopter rapidement des politiques qui créent un climat favorable à notre industrie. C'est pourquoi nous appelons à une action rapide. Le précédent gouvernement fédéral a tout misé sur le pouvoir d'achat, le prochain doit soutenir pleinement notre industrie. Il doit pouvoir dire sans ambages « Industry First ! ». 

Le nouveau moniteur conjoncturel vire au rouge 

Le service d'études d'Agoria a examiné 5 indicateurs relatifs à l'activité et 5 indicateurs relatifs à l'emploi dans le secteur technologique et a comparé la situation actuelle à celle d'il y a un an. Un score a ensuite été attribué aux indicateurs, du vert (positif/favorable) au rouge (négatif/défavorable) en passant par l’orange (neutre/stable). Le nouveau moniteur conjoncturel montre qu’alors qu’au même moment en 2023, 7 indicateurs étaient encore dans le vert, pas moins de 8 indicateurs sur 10 sont dans le rouge un an plus tard. 

Baisse de l'activité, niveaux de production alarmants 

L'activité dans l'industrie manufacturière technologique a fortement chuté au premier semestre, de 8 % sur base annuelle. Les technologies de l'information (IT), qui ont représenté environ 6 % de la croissance au cours des dix dernières années, enregistrent encore une croissance de 2,5 %. Le tableau s’assombrit encore lorsqu’on examine la part de marché de la technologie belge dans les exportations de l'ensemble des pays européens. Avec 4,4 %, cette part tombe à un niveau historiquement bas, et ce à un moment où les exportations européennes dans leur ensemble sont déjà en baisse. Bart Steukers tire la sonnette d'alarme :

«Le gâteau européen devient de plus en plus petit et notre part de ce gâteau devient donc d’autant plus réduite. Si nous ne parvenons pas à inverser la tendance, il ne nous restera plus que quelques miettes à terme». 

L'utilisation de la capacité de production ne donne pas une image différente. Les entreprises technologiques belges fonctionnent à moins de 80 % de leur capacité depuis près de deux ans. Le passé nous a appris que 80 % est la limite en deçà de laquelle les entreprises reportent leurs investissements. Si l'on ajoute à cela que les carnets de commande sont moins remplis et que la confiance des entreprises continue de s'effriter, la conclusion s'impose d'elle-même : la technologie belge est en crise. Et c’est dans les secteurs de la construction mécanique et de l’automobile que le recul de l’activité est le plus marqué. 

Emploi : impact majeur des restructurations 

En outre, pour la première fois depuis près de cinq ans, le secteur technologique belge ne crée aucun emploi net. Au contraire, sur base annuelle, ce sont près de 6.000 emplois qui ont disparu. Même dans le secteur IT, Agoria prévoit une contraction pour 2024. Le nombre d'emplois perdus en raison de restructurations atteint son niveau le plus élevé depuis 12 ans, avec près de 5.000 emplois touchés au cours des 9 premiers mois de 2024. 

Le nombre d'entreprises ayant recours au chômage temporaire a également fortement augmenté d'une année à l'autre : de 3,9 % au début de 2023, il est passé à 6,6 % un an plus tard. Seul point positif : la demande de main-d’oeuvre reste très élevée. Il reste encore près de 15.000 postes à pourvoir. Environ une entreprise technologique sur cinq déclare que la pénurie de main-d'œuvre, en particulier pour les profils techniques, lui est préjudiciable. Ces entreprises pourraient produire davantage si les postes vacants pouvaient être pourvus plus rapidement. 

« Des investissements, une réduction de la pression réglementaire et de la compétitivité » 

Et Bart Steukers de conclure : « Tous nos gouvernements doivent aider nos entreprises à devenir plus compétitives. Notre énergie est encore deux fois plus chère qu'avant la crise du coronavirus et cinq fois plus chère qu'aux États-Unis. Notre handicap des coûts salariaux continue à nous mettre en difficulté. Et la pression réglementaire qui pèse sur nos entreprises demeure beaucoup trop forte. Cela hypothèque de nouveaux investissements. Ursula Von der Leyen a déjà annoncé qu'elle souhaitait réduire de 25 % la pression réglementaire qui pèse sur les entreprises. Le gouvernement peut certainement déjà commencer par supprimer le Federal Learning Account. Il ferait ainsi déjà baisser cette pression d’un demi pour cent. Enfin, le nouveau gouvernement fédéral doit continuer à soutenir l’innovation, la recherche et le développement. Cela demeure le meilleur investissement pour notre productivité et notre croissance futures ».