Etat de l'Union - Agoria donne des devoirs au gouvernement
5 décisions indispensables que le gouvernement fédéral doit prendre avant la fin de la législature
Le Premier ministre Alexander De Croo a prononcé aujourd'hui sa déclaration gouvernementale à l'occasion de son discours annuel sur l'Etat de l'Union. À l'approche de la fin de la législature, Agoria souligne quelques points critiques qui doivent être résolus au cours des prochains mois précédant les élections.
Bart Steukers, CEO d'Agoria : "L'accord de gouvernement était beaucoup plus ambitieux que ce qui a été réalisé jusqu'à présent. Nous ne sommes pas sur la bonne voie pour atteindre un taux d'emploi de 80 %, nos entreprises n'ont pas suffisamment de certitude quant à leur approvisionnement énergétique et sont très préoccupées par leur compétitivité internationale. Il ne reste plus assez de temps pour entreprendre de grandes réformes au cours de cette législature, mais le gouvernement peut encore prendre, au cours des prochains mois, des décisions qui peuvent vraiment faire la différence. Ce sont des décisions urgentes qui sont absolument nécessaires pour que l'héritage de ce gouvernement Vivaldi sur les questions énergétiques, le marché du travail et notre compétitivité puisse être regardé avec satisfaction dans le futur.»
Énergie : sécurité d'approvisionnement, prix abordables et plus d'ambition environnementale
La réduction de la TVA sur les pompes à chaleur et les rénovations respectueuses de l'environnement, que le gouvernement maintient actuellement, est une mesure encourageant l'investissement dans des habitations plus économes en énergie. Cependant, dans la déclaration de politique générale du Premier ministre, il n'a pas été question d'autres initiatives visant à aider les entreprises à réduire leurs coûts énergétiques.
Quelles décisions importantes le gouvernement doit-il encore prendre ?
- Sur le plan énergétique, le gouvernement a pris la sage décision de revenir partiellement sur la sortie du nucléaire. Mais pour nos entreprises, la sécurité d'approvisionnement et la disponibilité d'une énergie abordable ne sont pas claires pour le moment. Bart Steukers : "Le fait que le gouvernement veuille organiser une conférence internationale sur l'énergie nucléaire, alors que les nouveaux projets nucléaires sont toujours exclus par la loi sur la sortie du nucléaire dans notre pays, laisse perplexe. Il doit d'abord modifier cette loi au cours de la présente législature afin que la technologie SMR (Small Modular Reactor), prometteuse et largement applicable, puisse être déployée."
- La collaboration avec d'autres pays européens pour l'énergie éolienne offshore est sans aucun doute un bon choix stratégique. Cependant, le dernier parc éolien en mer en Belgique a été connecté en décembre 2020. La prochaine connexion semble ne pas être prévue avant 2029 au plus tôt. Il faut davantage de collaboration avec les Régions et mettre tout en œuvre pour accélérer pour la transition verte : l’arrêté royal pour l'appel d'offres pour la zone Élisabeth en mer du Nord doit être publié de toute urgence.
Marché du travail : faciliter une meilleure flexibilité du travail et de la rémunération
Entre 2021 et 2023, 242 000 emplois ont été créés en Belgique, et pour la première fois, nous avons franchi la barre des 5 millions de Belges au travail, ce qui est une nouvelle encourageante. Cependant, malgré les engagements pris dans la déclaration gouvernementale, nous ne sommes pas en bonne voie pour atteindre un taux d'emploi de 80 %. Onze autres pays européens ont déjà dépassé ce seuil. La croissance de notre productivité stagne, nous connaissons une croissance, mais inférieure à la moyenne de l'UE, et nous combinons le taux d'inoccupation le plus élevé d'Europe avec une place dans le top 5 en termes de taux d'inactivité. La croissance apparente du nombre d'emplois ne s'accompagne pas d'une productivité accrue, ce qui est une tendance alarmante.
Que peut-il encore se passer au cours des prochains mois, avant que le gouvernement en affaires courantes ne soit mis en place ?
- Le gouvernement choisit de promouvoir une plus grande flexibilité des travailleurs via l’élargissement des flexijobs, mais cette extension concerne principalement des secteurs relativement peu productifs. Bart Steukers : «L'intention de miser sur la flexibilité est bonne, par exemple pour garder à bord une personne de 60 ans avec beaucoup d'expertise. L'extension à plusieurs secteurs est en ce sens à encourager, mais il serait plus judicieux de l'étendre immédiatement à toutes les entreprises et de les laisser décider elles-mêmes si elles veulent offrir des emplois flexibles ou non.»
- Le gouvernement doit, en collaboration avec Agoria, envisager une alternative à la suppression des droits d'auteur pour les travailleurs de l’IT, par exemple. Une rémunération fiscalement avantageuse, flexible et variable est absolument nécessaire dans les secteurs avec une forte concurrence, y compris internationale. "Cette législature a accordé beaucoup d'attention aux salaires minimums et à la protection de la classe moyenne inférieure. C'est bien. Mais il est grand temps de porter attention aux travailleurs du savoir hautement qualifiés qui font prospérer notre économie", estime Bart Steukers.
Fiscalité pour la recherche et le développement
Il est positif que l'exonération de la retenue à la source pour la recherche et le développement soit maintenue. Chaque euro d'exonération entraîne plus de 2 euros d'investissement de la part des entreprises elles-mêmes. Cette base fiscale est l'un de nos plus grands atouts belges, même si notre coût salarial et notre système d’indexation automatique demeurent un handicap à l'échelle internationale.
Quelle mesure supplémentaire le gouvernement fédéral devrait-il prendre ?
- Il existe un écart important entre les textes législatifs relatifs à l'exonération du précompte professionnel pour la R&D et leur application par les autorités fiscales. Cela crée une grande incertitude pour les entreprises et les empêche d’y avoir recours. Bart Steukers : «Il faut le plus rapidement possible un cadre avec des règles du jeu qui indiquent clairement, tant aux autorités fiscales qu'à nos entreprises, comment l'exonération du précompte professionnel pour la recherche et le développement peut être appliquée avec sécurité juridique et flexibilité.»
Sarah Godard